On peut sans aucun doute affirmer que l’ordinateur personnel a transformé nos vies et continue de façonner notre futur.
Comme nous avons pu le voir dans le premier chapitre, l’histoire des ordinateurs personnels a débuté il y a plusieurs décennies, quand les ordinateurs sont devenus plus compacts, moins onéreux et plus efficaces. L’idée que chacun d’entre nous posséderait son propre ordinateur semblait alors fantaisiste. Néanmoins, les ordinateurs personnels sont nés de l’esprit et de la passion d’amateurs d’électronique et d’entrepreneurs qui avaient compris que les outils informatiques pouvaient conquérir un marché bien plus vaste.
Afin d’éviter toute confusion lors de votre prochain achat d’ordinateur, notez que le terme anglais personal computer (ou PC) désigne tous les ordinateurs personnels, mais que les appareils commercialisés par Apple – dotés d’un système d’exploitation différent de ceux des autres PC – sont généralement nommés Mac ou MacBook.
Le premier ordinateur bon marché, prêt à l’emploi et destiné à tous a été lancé par IBM en 1981. Son nom, le Personal Computer a donné le terme PC. Son architecture ouverte a permis à d’autres entreprises de s’en inspirer. Le PC a donc considérablement influencé le marché des ordinateurs personnels. Ses caractéristiques techniques sont devenues l’une des normes de conception informatique les plus populaires du monde.
L’un des premiers usages ayant rendu les ordinateurs personnels intéressants pour le grand public n’est autre que le jeu vidéo. Certes entravés par des performances graphiques limitées, ces jeux ont tout de même aidé de nombreuses personnes à réaliser qu’elles étaient capables se servir d’un ordinateur.
Les ordinateurs personnels n’ont ensuite pas tardé à faire étalage d’autres fonctionnalités en facilitant et accélérant le travail au quotidien, notamment pour les petits chefs d’entreprises. La popularité des ordinateurs personnels a entraîné dans son sillage de nombreux autres secteurs. De nouvelles industries sont nées pour produire des scanneurs, des imprimantes, des appareils photo et des modems et ainsi répondre à la demande des utilisateurs d’ordinateurs.
Dans les années 1990 et 2000, l’essor simultané des réseaux, de l’informatique et des capacités de stockage – couplé à l’apparition de la culture de l’open source (le « code source ouvert ») dans le domaine de l’édition de logiciels – a entraîné la création de technologies plus centrées sur les besoins des utilisateurs individuels et donc de nouvelles fonctionnalités qui ont incorporé la technologie dans tous les aspects de nos vies. Notre utilisation des ordinateurs personnels a évolué parallèlement à ces technologies. Très rapidement, les utilisateurs individuels en ont fait l’appareil privilégié pour un nombre croissant d’activités : communiquer, travailler et étudier, acheter en ligne, gérer son budget ou encore se divertir.
Ces dernières années, les ordinateurs personnels sont entrés dans une nouvelle ère. Ils sont désormais incorporés dans d’autres appareils qui facilitent notre quotidien et font désormais partie intégrante de la plupart de nos expériences personnelles.
Les différents types d’ordinateurs personnels
Penchons-nous sur les différents types d’ordinateurs personnels actuels :
Les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables
Les ordinateurs de bureau et les portables font partie des ordinateurs personnels les plus courants. La différence la plus évidente et importante entre ces deux types d’appareils n’est autre que leur portabilité. Comme leur nom l’indique, les ordinateurs de bureau sont destinés à être installés et utilisés à un endroit fixe – généralement une table ou un bureau. Il y a encore peu, les caractéristiques techniques des ordinateurs de bureau étaient meilleures que celles de leurs concurrents portables. Les performances des portables ont cependant rapidement progressé et rejoint, voire dépassé celles des ordinateurs de bureau.
Nous disposons de ces ordinateurs aussi bien à la maison qu’au travail, pour toutes sortes de tâches, comme la navigation sur le Web, le traitement de texte, d’images ou de son, ou les jeux vidéo.
Quand vous songez à changer d’ordinateur, il convient de tenir compte de quelques paramètres en amont :
Décidez de l’utilisation que vous allez en faire. Si vous souhaitez l’utiliser pour des tâches simples, comme la navigation sur le Web, la messagerie ou le traitement de texte, vos besoins ne seront pas les mêmes que si vous envisagez des tâches plus complexes, comme l’édition graphique ou le montage vidéo.
Tenez également compte de la portabilité. Si vous devez apporter votre ordinateur au bureau ou à l’école, vous devriez opter pour un portable plutôt qu’un ordinateur de bureau.
Choisissez également une taille d’écran adaptée. Si vous souhaitez acheter un ordinateur portable, optez pour les écrans de 12,5 à 14 pouces qui offrent un bon équilibre entre confort d’utilisation et portabilité. Les écrans plus grands se destinent à une utilisation moins mobile. Les modèles plus petits conviennent très bien aux enfants.
Le processeur influe fortement sur les performances. Décidez de la puissance de calcul dont vous avez besoin en fonction de ce que vous souhaitez faire.
La mémoire vive. Opter pour une mémoire vive importante permet d’exécuter plus d’applications et de rendre accessibles rapidement plus de données au système en même temps. Cela peut être utile pour modifier des images ou monter des vidéos.
La connectique : en fonction des périphériques que vous souhaitez utiliser avec votre ordinateur, optez pour un système qui intègre la connectique appropriée ou assurez-vous de bien disposer des adaptateurs nécessaires.
Les tablettes
Une tablette est un ordinateur ultraportable intégré dans un boîtier unique, fin et plat, généralement équipé d’un système d’exploitation mobile, d’un écran tactile, d’un circuit de traitement et d’une batterie rechargeable. Les tablettes sont bien plus compactes que les ordinateurs portables. On retrouve sur les tablettes la majorité des fonctionnalités des autres ordinateurs personnels, mais leurs composants internes sont moins puissants que ceux des ordinateurs portables de base.
Quelques astuces pour bien utiliser une tablette
Chaque appareil a ses propres consignes d’utilisation, mais voilà quelques commandes basiques qui vous permettront de naviguer aisément sur votre tablette sans avoir besoin d’y connecter un clavier ou une souris. Voilà certains des gestes les plus courants :
Touchez l’écran tactile pour l’activer et lancer une application. C’est ce qui correspond au clic gauche de la souris d’un ordinateur.
Touchez et restez appuyé pour afficher des menus spéciaux donnant accès à d’autres fonctions. Vous pourrez alors aussi sélectionner du texte en faisant glisser votre doigt sur la portion que vous souhaitez modifier, copier ou supprimer.
Déplacez-vous vers le haut ou le bas pour poursuivre votre lecture ou revenir en arrière. Cette fonction vous permet de faire défiler un contenu. Vous n’avez qu’à toucher un espace vide de l’écran et balayer vers le haut ou le bas.
Si vous souhaitez passer d’une image à une autre ou d’une page d’un document à une autre, feuilletez vers la gauche pour progresser ou vers la droite pour revenir en arrière.
Pour lire des textes en petits caractères ou voir des images de plus près, il vous faudra zoomer. À l’inverse, un zoom arrière est nécessaire si le texte est trop grand. À cet effet, pincez pour réduire ou écartez les doigts pour agrandir.
Touchez deux fois l’écran pour effectuer un zoom arrière ou avant du contenu présent à l’écran, ou pour sélectionner une zone de saisie d’information.
Les mobiles multifonctions
Les mobiles multifonctions (ou smartphones en anglais) sont des appareils mobiles qui combinent les fonctionnalités des téléphones et des ordinateurs portables. En complément de leurs fonctions de téléphonie traditionnelles, la qualité de leur matériel informatique, leurs systèmes d’exploitation mobiles spéciaux dotés de fonctionnalités multimédias (musique, appareil photo, jeu vidéo) et leur accès à Internet ont fait des mobiles multifonctions les appareils mobiles les plus prisés. En outre, ils sont dotés de différents capteurs (magnétomètre, capteur de proximité, baromètre, gyroscope, accéléromètre) qui enrichissent leur utilisation au-delà des fonctions traditionnelles. Par exemple, ces mobiles mesurent des paramètres physiologiques ou déterminent l’orientation dans l’espace. Nous nous pencherons plus longuement sur les fonctions remarquables des mobiles multifonctions dans la partie suivante.
Les objets connectés portables
Comme leur nom l’indique, les objets connectés portables sont des appareils électroniques intégrés à des objets que nous portons sur nous, voire directement à la surface de notre peau, comme les montres, les équipements de sport, les lunettes ou même les vêtements. Ces appareils sont employés dans les domaines de la santé et de la remise en forme, de la navigation, des réseaux sociaux et des jeux vidéo. Les objets connectés portables représentent sans aucun doute une nouvelle ère pour l’ordinateur personnel.
Les objets connectés portables dans le domaine de la santé et de la remise en forme
Les objets connectés portables sont principalement associés aux secteurs de la santé et du bien-être. Parce qu’elles suivent notre rythme cardiaque ou enregistrent notre nombre de pas quotidiens, les montres intelligentes, comme la Fitbit ou l’Apple Watch, ont changé notre façon de prendre soin de nous et de surveiller notre santé. Ces accessoires encouragent tout naturellement un style de vie plus sain grâce aux données collectées. Ils sont généralement jumelés à une application mobile qui visualise clairement les informations collectées par l’appareil et propose différentes méthodes d’accompagnement des utilisateurs dans leurs objectifs de remise en forme : graphiques colorés, barres de progression, notifications, objectifs à atteindre, connexion avec d’autres utilisateurs pour renforcer la motivation. Connaître la distance que l’on a parcourue nous pousse à aller plus loin pour battre notre record. Constater que notre objectif quotidien de 10 000 pas est presque atteint nous encourage à aller faire une promenade. Surveiller notre sommeil peut nous aider à comprendre comment nos habitudes influent sur la qualité de notre repos. Les technologies connectées portables sont destinées à rendre les activités de remise en forme et de bien-être plus agréables.
Compte tenu de la quantité actuelle d’ordinateurs personnels et de leurs utilisations, il est évident que ce ne sont plus seulement des machines. Ils se sont fait une place dans tous les aspects de nos vies : relations personnelles, travail, divertissement, loisirs, foyer. Plus nous laissons de place aux technologies dans nos vies – dans le but de les simplifier – plus nous leur consacrons de temps, au détriment de nos interactions humaines réelles. L’employé(e) de bureau lambda envoie et reçoit des dizaines de messages électroniques par jour, mais passe de moins en moins de temps à discuter avec ses collègues en personne ou à se détendre avec ses amis et sa famille.
Trouver l’équilibre entre vie réelle et technologie
On parle souvent d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, mais il faudrait peut-être également réfléchir à l’équilibre entre vie réelle et technologies. La technologie améliore nos vies, il n’y a aucun doute là-dessus. Mais ne pas réussir à conserver un bon équilibre entre vie réelle et technologies peut être lourd de conséquences sur son travail, ses relations personnelles, sa santé et son bien-être général. Voilà quelques conseils pour vous aider à trouver votre équilibre :
Comprendre pourquoi nous utilisons les technologies : nous contrôlons et choisissons la façon dont nous gérons notre temps et les distractions numériques. Nous devons évaluer nos besoins en technologie avec honnêteté et assumer nos responsabilités. Par exemple, plutôt que de répondre instantanément à chaque courriel, on peut mettre en place des garde-fous et seulement consulter nos appareils à une heure précise de la journée.
Automatiser, dans la mesure du possible : optimiser l’utilisation des technologies, ce n’est pas seulement limiter leur usage, c’est aussi savoir en tirer parti et y avoir recours dans un objectif précis. Cherchez des applications et des fonctionnalités pratiques qui ne requièrent pas d’intervention de votre part. Prenons l’exemple des logiciels de messagerie. Les courriels constituent une partie essentielle de la journée de travail. Néanmoins, tous les messages n’ont pas le même niveau de priorité. Il est possible d’automatiser votre application de messagerie pour n’afficher que les courriels les plus importants en redirigeant les messages les moins importants vers un dossier spécial que vous consulterez plus tard. Vous pouvez aussi mettre en place un filtre de protection contre les courriers indésirables.
Utilisez les notifications à bon escient : les notifications présentent un intérêt si vous êtes dans l’attente de quelque chose d’important ou d’urgent. Recevoir des notifications peu pertinentes vous incite à tendre la main vers votre mobile ou votre portable sans aucune raison et à doubler le temps que vous passez devant les écrans. Désactivez les notifications des applications que vous n’utilisez pas.
Créez des règles pour vous passer des technologies : réfléchissez à vos priorités et établissez quelques règles qui vous aideront à les atteindre. Par exemple : n’amenez pas d’appareils électroniques à table, éteignez-les quelque temps avant d’aller vous coucher, créez des zones où vous et votre famille (ou vos collègues) n’êtes pas autorisés à utiliser de mobiles, de tablettes, de télévision, etc.
La définition d’ordinateur personnel a aujourd’hui évolué en raison de la variété de leurs usages, formes et systèmes, et de la possibilité de les connecter à des réseaux plus vastes. Devenus bien plus abordables et faciles à utiliser, ils sont désormais notre outil privilégié dans le domaine du divertissement et de l’information. Un nombre croissant de personnes travaillent chez elles grâce à leur ordinateur personnel ou un appareil fourni par leur entreprise. Elles n’ont donc besoin de se rendre sur leur lieu de travail que quelques jours par semaine. Un ordinateur personnel connecté à Internet suffit pour lancer, gérer et faire croître une entreprise. Google, Facebook, LinkedIn, Amazon et Alibaba sont tous des sites Web créés à partir d’ordinateurs et d’Internet.
